1991 bis heute 

Im Jahr 1991 eroberte die Eritreische Volksbefreiungsfront (EPLF) die eritreische Hauptstadt, den ultimativen Preis – Asmara – und beendete damit den 30‑jährigen erbitterten Kampf um die Befreiung. Am 24. Mai 1991 wurde die Unabhängigkeit erreicht, faktisch, wenn auch noch nicht gesetzlich. Unmittelbar danach begann die neu gegründete Vorläufige Regierung Eritreas (PGE) damit, die zerstörte Infrastruktur des Landes wiederaufzubauen und gleichzeitig einen rudimentären Staatsapparat zu schaffen, um den Übergang zu international anerkannter Souveränität zu gestalten. Eritrea erlangte seine Unabhängigkeit und Souveränität offiziell nach einem international überwachten Referendum im Jahr 1993.

Selbstbestimmung ist ein grundlegendes Merkmal der Eritreer. Daher ist Eritrea einer selbstbestimmten Entwicklung in Würde verpflichtet und stützt sich dabei in erster Linie auf sein eigenes Volk, um das Maß, die Richtung und den Charakter des Übergangs des Landes von kolonialer Unterdrückung zu voller wirtschaftlicher Souveränität zu bestimmen.

Außergewöhnlich hohe Beteiligung der Bevölkerung am Wiederaufbau und an der Entwicklung des Landes ist das kennzeichnende Merkmal von Eritreas Wachstum nach der Unabhängigkeit.

Wie während des Unabhängigkeitskampfes und auch heute noch war Eritreas Hauptziel stets, soziale Gerechtigkeit für sein Volk zu verwirklichen. In dieser Hinsicht hat das Land bedeutende Erfolge erzielt. Um nur einige Beispiele zu nennen:

• Frauenanliegen: Nationale Gesetzgebung, politische Maßnahmen, Strategien und Programme wurden umgesetzt, um den gleichberechtigten Zugang von Frauen zu allen verfügbaren Ressourcen zu gewährleisten und ihre Teilnahme an Eritreas Streben nach Frieden, Wohlstand und Entwicklung sicherzustellen.
• Ernährungssicherheit und Zugang zu sauberem Trinkwasser: Im Jahr 1991 verfügte Eritrea über weniger als 100 Dämme und Wasserreservoirs. Heute kann das Land auf mehr als 900 verweisen. Es produziert 75 % seines Nahrungsmittelbedarfs und hat ein Programm zur Ernährungssicherung eingerichtet. Der Zugang zu sicherem Trinkwasser ist von 7 % zur Zeit der Unabhängigkeit auf 95 % gestiegen.
• Gesundheitsversorgung: Mehr als 80 % der Bevölkerung in ländlichen Gebieten haben innerhalb eines Radius von etwa 5 Kilometern Zugang zu medizinischer Versorgung. Über 95 % der Säuglinge sind immunisiert. Übertragbare und nicht übertragbare Krankheiten sowie die Mütter- und Säuglingssterblichkeitsraten sind deutlich zurückgegangen. Gesundheitsbildung und -aufklärung werden durch umfangreiche Maßnahmen auf Gemeindeebene gewährleistet.
• Bildungswesen: Eritrea betrachtet Bildung als Schlüssel zur nationalen Entwicklung und engagiert sich für den Aufbau von Humankapital. Nationale Gesetzgebung, politische Maßnahmen, Strategien und Programme wurden eingeführt, um dem Bedarf an der Beseitigung des Analphabetismus Rechnung zu tragen. Bildung ist für alle Bürger kostenlos, einschließlich der Sekundar- und Hochschulbildung. Die Grundbildung ist für alle Bürger verpflichtend. Sieben Hochschulen wurden in verschiedenen Teilen des Landes errichtet, um höhere Bildung zu ermöglichen und die Integration mit den regionalen Gemeinschaften zu fördern.

1961-1991 

Die dramatischste und selbstaufopferndste Epoche in der gesamten langen und glanzvollen Geschichte Eritreas war der blutige Befreiungskrieg, der 1991 mit der Erlangung der staatlichen Unabhängigkeit endete. Dreißig lange Jahre trugen die Helden der Nation den Kampf für die Freiheit unbeirrbar und trotz aller Widrigkeiten voran. Wenn man heute die Schlachtfelder besucht, auf denen die Gefallenen ihr Leben ließen, liegen der Schmerz jener Jahre und die Freude des endgültigen Triumphs noch immer in der Luft – zusammen mit den Echos eines Heldentums, das weit über die Pflicht hinausging.

Das Blutvergießen begann erst, nachdem wiederholte und vielfältige Bitten und Proteste ungehört verhallten. Alle eritreischen Stimmen wurden zum Schweigen gebracht. So wurde auf der Suche nach dem gemeinsamen Traum von Selbstbestimmung und selbstbestimmter Entwicklung der bewaffnete Befreiungskampf als einziges Mittel erklärt, um die Unabhängigkeit von der äthiopischen Herrschaft zu erreichen. Am 1. September 1961 gaben eine Gruppe von Unabhängigkeitskämpfern die ersten Schüsse der Revolution ab.

Der lange und bittere, 30‑jährige Kampf richtete sich gegen einen Gegner mit einer größeren Bevölkerung, umfangreicheren und besseren Waffen, mehr Ressourcen sowie umfassender ausländischer Intervention und Unterstützung. Auf dem Weg zur Unabhängigkeit mussten die Freiheitskämpfer zudem Herausforderungen überwinden, die die Natur selbst stellte: schwieriges Gelände und Wetterbedingungen, die den Kampf erschwerten, sowie Hungersnöte, die zu Unterernährung und Verhungern führten. Dennoch waren die Eritreer allen Widrigkeiten zum Trotz siegreich bei der Verwirklichung ihrer Vision von Unabhängigkeit.

1952-1962 

Während der vierten Tagung der Generalversammlung der Vereinten Nationen im September 1949 beschlossen die westlichen Mächte, dass die ehemaligen italienischen Kolonien Libyen und Somalia nach einer zehnjährigen italienischen Treuhandschaft ihre Unabhängigkeit erhalten sollten. In der Frage Eritreas, aufgrund des Widerstands gegen das Bestreben der westlichen Mächte, Eritrea zwischen dem Sudan und Äthiopien aufzuteilen, wurde eine UN‑Kommission eingesetzt, um die Wünsche der Bevölkerung Eritreas zu untersuchen.

Obwohl festgestellt wurde, dass die Mehrheit des eritreischen Volkes die vollständige Unabhängigkeit wollte, legte die UN‑Untersuchungskommission gegensätzliche Vorschläge vor – Unabhängigkeit oder Vereinigung mit Äthiopien – und die UN‑Generalversammlung zwang Eritrea dazu, eine Föderation mit Äthiopien zu akzeptieren. Unter dem Vorwand, die äthiopischen Souveränitätsansprüche mit den eritreischen Bestrebungen nach Unabhängigkeit in Einklang zu bringen, ebnete die Föderation den Weg dafür, dass die Vereinigten Staaten einen Militärstützpunkt in Asmara sichern konnten. Im Dezember 1950 beschlossen die Vereinten Nationen, Eritrea trotz des Wunsches der eritreischen Bevölkerung nach einem unabhängigen Staat innerhalb von zwei Jahren gewaltsam mit Äthiopien zu vereinen.

Nach jahrelangen fortgesetzten Verletzungen der Bestimmungen der Föderation löste der Kaiser von Äthiopien im November 1962 die Föderation auf und annektierte Eritrea, wodurch der 30‑jährige bewaffnete Kampf in Eritrea ausgelöst wurde.

1941-1951 

Anfang 1941 besiegten die Briten die Italiener in Eritrea in der Schlacht von Keren und leiteten damit erneut eine Übergangsphase für Eritrea ein. Am 1. April 1941 besetzten britische Streitkräfte Asmara und stellten die Kolonie während des Zweiten Weltkriegs unter britische Militärverwaltung, bis die Alliierten über ihr Schicksal entscheiden würden. Die Besetzung war als vorübergehend vorgesehen, und die sogenannte ‚Treuhänderpolitik‘ zielte darauf ab, Eritrea schwach und zersplittert zu halten, um die Kontrolle zu sichern. Britische Kräfte verlagerten eritreische Industriebetriebe aus Asmara und Massawa nach Kenia als Kriegsentschädigung. Weitere Fabriken und Maschinen wurden zerstört. Teile der eritreischen Eisenbahn wurden demontiert und entfernt. Und unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs schlugen die Briten vor, Eritrea entlang religiöser Trennlinien aufzuteilen und zwischen Äthiopien und dem Sudan zu verteilen, womit sie ihr ursprüngliches Versprechen der Selbstverwaltung gegenüber dem eritreischen Volk brachen.

1889 – 1941

Eritrea wurde am 1. Januar 1890 durch das königliche Dekret von Umberto I. offiziell zur italienischen Kolonie erklärt. Die italienische Präsenz in Eritrea begann, als ein italienischer Mönch im Jahr 1869 im Auftrag einer italienischen Reederei Land in Assab erwarb. Dieses Land und weitere Flächen, die von der Reederei gekauft wurden, wurden 1882 an die italienische Regierung verkauft.

Mit der Eroberung von Massawa durch Italien im Februar 1885 festigte es rasch seine Stellung an der eritreischen Küste und in weiter im Landesinneren gelegenen Gebieten. Italien setzte seinen Plan fort, eine Siedlerkolonie zu errichten, und sah sich unterschiedlichen Formen von Protest und Widerstand gegenüber. Italien begegnete diesen Herausforderungen militärisch, politisch und diplomatisch. Schließlich lenkte Italien den Prozess hin zur Festlegung der Grenzen zwischen Eritrea und Äthiopien im Jahr 1889, was in der Kolonisierung Eritreas mündete.